Niall Harbison – De man die straathonden hoop geeft 🐾
Van kleins af aan ben ik al gek op dieren. Dierenleed gaat bij mij echt door merg en been.
Zelfs vroeger, als ik naar een western of oorlogsfilm keek en een paard tijdens een gevecht gewond raakte, dacht ik niet aan de ruiter, maar alleen: “Komt het goed met het paard?”
Helaas is er nog steeds veel dierenleed in de wereld. Gelukkig zijn er ook mensen die zich dag in dag uit inzetten om dat leed te verminderen.
Eén van die mensen is iemand die mij heeft geraakt en geïnspireerd: Niall Harbison.
Van straathonden voeren tot levens redden
Al geruime tijd volg ik Niall op Instagram. Deze Ierse man woont op het Thaise eiland Koh Samui, waar hij zich volledig inzet voor de vele straathonden die daar leven.
Wat begon met het voeren van een paar hongerige honden, groeide uit tot een groots reddingsproject.
Elke dag maakt Niall zijn ronde op de scooter, met eten achterop. Inmiddels voorziet hij zo’n 80 honden per dag van voedsel.
In zijn stories zie je telkens die blije hondenkoppen — kwispelend, enthousiast en dankbaar dat Niall weer langskomt.
Ik word er elke dag opnieuw blij van.
Wanneer er ergens op het eiland een hond in nood is, gaat bij Niall de telefoon.
De locals én toeristen weten hem inmiddels goed te vinden. Hij is hét aanspreekpunt geworden voor rescues op Koh Samui.
Structurele aanpak: sterilisatie en educatie
Niall weet dat alleen eten uitdelen niet genoeg is.
Om het probleem écht bij de bron aan te pakken, heeft hij een sterilisatieprogramma opgezet.
Na jaren van harde inzet zijn inmiddels bijna alle straathonden op Koh Samui gesteriliseerd – een enorme prestatie!
Zijn aanpak is praktisch, liefdevol en effectief:
voeren, verzorgen, steriliseren en – waar mogelijk – herplaatsen.
Zo creëert hij structurele verandering in plaats van tijdelijke oplossingen.
Hoop, door honden geleerd
Wat zijn verhaal extra bijzonder maakt, is zijn eigen levensreis.
Niall heeft in zijn privéleven moeilijke tijden gekend. Na een bijna-doodervaring besloot hij het roer om te gooien en zijn leven te wijden aan het helpen van honden.
Over deze periode en de vele honden die zijn pad kruisten, schreef hij het boek
“Hope – How Street Dogs Taught Me the Meaning of Life”.
Een boek dat ik in één ruk heb uitgelezen.
Het staat vol aangrijpende, mooie en soms hartverscheurende verhalen over honden die hij redde – of probeerde te redden.
Ja, er zijn wat traantjes gevallen…
De volledige opbrengst van het boek gaat naar de bouw van een hondenziekenhuis, dat hij wijdt aan Tina – één van zijn favoriete honden met een bijzonder verhaal.
Happy Doggo – Hoop voor de toekomst
Via zijn stichting Happy Doggo kun je Niall’s werk volgen en doneren aan zijn projecten.
Met dat geld verzorgt hij de honden, financiert hij medische hulp en sterilisaties, en werkt hij aan de bouw van het ziekenhuis.
En alsof dat nog niet genoeg is, wil hij zijn aanpak internationaal uitbreiden, zodat ook straathonden in andere landen geholpen kunnen worden.
Wat een held!
